7月16日は何に陽(ひ)が当たったか？

　1969年7月16日は、歴史上初めて、人類を月面に到達させたアポロ11号計画の打ち上げが行われた日です。
　打ち上げるアポロ11号のロケットはサターンV 型ロケットで、現地時間1969年7月16日午前9時32分、ケネディ宇宙センターで打ち上げられました。ホワイトハウスでは、リチャード・ニクソン大統領(任1969-74)がその瞬間をモニターで見ていました。
　打ち上げられたロケットではその後、司令機械船CSM-107が切り離され、その端にアポロ月着陸船LM-5とのドッキングに成功しました。
　19日、CSM-107のエンジン点火後、月の軌道に乗りました。そして20日に月のいわゆる”ウサギの顔”の部分に相当する”静かの海“に着陸しました。人類史上初の、月面着陸がここにおいて達成されました。ニール・アームストロング船長(1930-2012)は着陸後、”Houston, Tranquility Base here. The Eagle has landed(ヒューストンへ。こちら静かの海基地です。イーグルは舞い降りました).”と発信、”イーグル”とは着陸船LM-5のコールサインです。そして月面に足を踏み入れる瞬間(この動画がこちら。wikipediaより)を、世界中の人類が固唾をのんで見守っていました(世界各地のおよそ6000万人が見守っていたと言われます)。
　日本時間の1969年7月21日午前11時56分、アームストロング船長とバズ・オルドリン操縦士(wikipediaより)はついに月の地面に足を踏み入れました。そして、アームストロング船長は、有名なこの言葉を投げかけました。
“That’s one small step for [a] man, one giant leap for mankind.(これは[一人の]人間にとっては小さな一歩だが、人類にとっては偉大な飛躍である。)”
　7月24日に無事帰還し、飛行士たちに大きな賛辞と祝福が送られました。