8月12日は何に陽(ひ)が当たったか？

1972年8月12日は、イギリスのプログレッシブ・ロック・グループ、Yes(イエス)のシングル”America(邦題：アメリカ)”が、Billboard HOT100シングルチャートで86位に初登場した日です。
Yesの絶頂期であった1971年の”Fragile(邦題：こわれもの)”と1972年の”Close to the Edge(邦題：危機)”の2大名作が産み出された時期に、YesのメンバーとEddie Offord(エディー・オフォード)によってプロデュースされた楽曲で、1970年のSteve Howe(スティーヴ・ハウ。gtr)加入後による最初のツアーでも披露されましたこともありますが、実はこの曲はカヴァー・ソングです。オリジナルはSimon & Garfunkel(サイモンとガーファンクル)で、1968年発表の”Bookends(邦題：ブックエンド)”に収録され、メンバーの1人、Paul Simon(ポール・サイモン)の作です。
Yesの”America”は1972年11月3日に、レコード・レーベル、Atlanticのサンプラー・アルバムとして発表された”The New Age of Atlantic“に収録され、シングルとしてリリースされました。”The New Age of Atlantic”にはYesの他にLed Zeppelin(レッド・ツェッペリン)、Dr. John(ドクター・ジョン)、Buffalo Springfield(バッファロー・スプリングフィールド)、Delaney, Bonnie & Friends(デラニー、ボニー＆フレンズ)、The J. Geils Band(J．ガイルズバンド)等の人気アーティストの楽曲が収められましたが、Yesの”America”以外はすべて既発表曲でした(Led ZeppelinはシングルB面で発表)。つまりこのアルバムで”America”のYesヴァージョンがレコードとして初登場となったわけです。シングルとして発表されたヴァージョンは4分少々に編集されましたが、アルバムに収録されたヴァージョンは10分を超え、イエスらしい、プログレ流大作となりました。オリジナル・ヴァージョンにはありました、アウトロ部分のリピート＆フェードが、Yesヴァージョンではそっくり削られているのも特徴です。
“America”は、Yesのアルバムにとっては1975年発表のベスト盤”Yesterdays(邦題：イエスタディズ)”の1曲目に収められ、その後に発表したベスト盤やライブ盤、リイシュー盤でも幾度か収録されました。HOT100での”America”は、ちょうど”Fragile”からの”Roundabout(邦題：ラウンドアバウト。1972年4月15日に13位を記録)”と、”Close to the Edge”からの”And You and I(邦題：同志。1972年12月16日に42位記録)”の間にチャート・インしています。そのチャート・アクションを見てみますと、陽の当たった1972年8月12日の86位にエントリー後、翌週より70位→59位→48位と順調に上がり、9月9日付から2週46位を記録し、次週の50位で、計7週で圏外に消えていきました。
“America”を収録した”Yesterdays“は、Billboard200アルバムチャートでは1975年4月12日付で17位を記録しています。