4月30日は何に陽(ひ)が当たったか？
1789年4月30日は、アメリカ合衆国にて、ジョージ・ワシントン(George Washington)が初代大統領に就任した日です。
アメリカ独立戦争でワシントンは大陸植民地軍の総司令官としてイギリス軍と戦い、1781年のヨークタウン戦で勝利を手にしました。1783年のパリ条約でアメリカはイギリスからの独立を勝ち取りました。1787年にはフィラデルフィアでの憲法制定会議の議長として選出され、合衆国憲法が制定されました(翌年施行)。
1789年、大統領選挙が行われ、投票率100%で初代大統領に選出、4月30日、ニューヨークのフェデラル・ホールのバルコニーにて、就任演説を行いました。二期務めましたが、これはワシントン自身が持病の歯痛で苦しみ、就任時にはほとんどの歯が抜け落ちてしまい、総入れ歯を着用せざるを得ず、演説を嫌がっていたとされており、この結果三期目の就任を拒否したと伝えられています。それ以降、大統領任期は2期までという慣習ができました。例外としてフランクリン・ローズヴェルト大統領は四期選出されましたが(四期途中で死去)、1947年にアメリカ合衆国憲法修正第22条が可決し、任期2年が原則化されました。
大統領としてのワシントンは、組閣の際には党派対立のあった連邦派と反連邦派の対立解消に努め、共和主義者の立場から両派双方とも閣僚に入れて均衡を図りました。また国内体制の整備に尽力し、酒税に反対するペンシルヴァニアの農民暴動を鎮圧しました。外交では当時勃発したフランス革命に対して中立を守り、イギリスとの国交正常化を実現し、対等な貿易を始めました。
ワシントンは1799年12月14日に死去、”建国の父”として讃えられたその人生を全うしました。
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