6月21日は何に陽(ひ)が当たったか？

1986年6月21日は、Billboard HOT100シングルチャートにおいて、カリフォルニア結成のニュー・ウェイブ・ポップバンド、Berlin(ベルリン)の”Take My Breath Away(邦題：愛は吐息のように)”が96位にエントリーした日です。この曲は映画”Top Gun(邦題：トップ・ガン)”の挿入歌として大ヒットしました。
Berlinの音楽が脚光を浴びたのは1982年発表の2作目”Pleasure Victim(プレジャー・ヴィクティム)”で、女性ヴォーカリストのTerri Nunn(テリー・ナン。vo) はこの作品で本格デビューを果たします。この作品からは”Sex (I’m A…)”がチャート・インし(62位)、カナダでも4位まで上がる大ヒットとなりました。その効果で”Pleasure Victim”は全米アルバムチャート(Billboard200)で30位を記録、プラチナディスクに認定されて、一躍彼らは脚光を浴びるようになりました。
そして1984年発表の3作目”Love Life(邦題：ラブ・ライフ)”からは”No More Words”がトップ40入りし(23位)、ニュージーランドでは5位まで上がる大ヒット曲となりました。当時としては軽快なポップと、MTV効果でプロモーション・ビデオに出演するTerriのキュートなルックス(かつてテリーはスター・ウォーズのレイラ姫役のオーディションを受けましたが落選、Carrie Fisherが選ばれました)で人気が上昇していきました。
1986年公開の映画”Top Gun”のサウンドトラックに、”No More Words”のプロデューサーを行ったGiorgio Moroder(ジョルジオ・モロダー)がソングライティングとプロデュースを担当することになり、その楽曲”Take My Breath Away(邦題：愛は吐息のように)”を、当初はBerlinと同じ女性ヴォーカリストを擁する、Martha Davis(マーサ・デイヴィス)率いるニュー・ウェイブ・バンド、The Motels(モーテルズ)にオファーしました。The Motelsは既に”Only the Lonely”や”Suddenly Last Summer”のトップ10ヒットを持ち、別の映画のサントラ盤にも加わったことのある実力派であり、Marthaによるデモも行われましたが、Giorgio Moroderは成長著しいTerri率いるBerlinを強く推薦し、結果”Take My Breath Away”はBerlinが担当することが決定しました。
サントラ盤”Top Gun”は1986年の全米興行成績は1位を記録する大ヒットとなりました。そしてサントラ盤でも先行シングルとして選ばれたKenny Loggins (ケニー・ロギンス)の歌う”Danger Zone(邦題：デンジャー・ゾーン)”は全米2位(1986.7.26付)の成績を収め、次のシングルとして”Take My Breath Away”が選ばれました(正式な曲名は”Take My Breath Away (Love Theme From ‘Top Gun’)”)。
“Take My Breath Away”は”Danger Zone”とともに映画を印象づけるバラードで、Berlinにとっても大いに誇るパワフルな曲でした。プロモーション・ビデオでも映画のシーンを随所に注入し、ロケーションされた夜のモハーヴェ空港にある、解体途上にある飛行機の機体をバックにTerriが見事に歌い上げる名作です。しかしBerlinにとって、”No More Words”を超えるヒットになるかどうかは、陽の当たった1986年6月21日に96位にエントリーした段階では、まだ分かりませんでした。
しかしこの曲のチャートアクションは凄まじく、翌週はいっきに77位、そして56位→48位と続き、5週目で38位とトップ40入りを果たし、Berlinのこれまで見たことのない動きとなりました。続いて、32位→23位と、”No More Words”を記録した彼らの最高ランクまで達し、次に18位を記録してBerlinの最高位を記録しました。
ところが、勢いはここで終わらず、次の週でいっきに9位とトップ10入りを果たし、続いて7位→4位→2位と順調にアップし、9月13日付でついに1位に輝きました。1週間だけの首位でその後は下降していきましたが、Berlinの代表曲として歴史に刻まれ、直後にリリースしたスタジオ・アルバム”Count 3 and Pray(カウント・スリー&プレイ)”にも収められました。さらには1986年のアカデミー歌曲賞およびゴールデングローブ賞主題歌賞を受賞し、名実ともに不朽の名作として愛されていくのでありました。